Originele auteur: Joel K. Furr (jfurr@acpub.duke.edu)
Nederlandse vertaling en bewerking: Marko Faas (argus@dds.nl)
Regelmatig gepost in o.a. nl.internet.welkom.
Laatste bewerking: 17 mei 2003
Dit artikel mag vrijelijk worden gekopieerd en doorgegeven (sterker nog,
we moedigen je aan om dat te doen!), zolang de namen van de auteurs en
bewerkers intact blijven. (Wijzigingen niet zonder overleg met de vertaler.)
Hoe je commerciële activiteiten kunt ondernemen op het Internet zal deze VVV (Veel Voorkomende Vragen, en antwoorden daarop) niet behandelen. Er zal alleen worden ingegaan op het onderwerp 'adverteren in Usenet groepen'.
In het begin was Usenet voornamelijk een platform dat onderhouden werd door educatieve instellingen zoals universiteiten en hogescholen, door wetenschappelijke organisaties en onderzoeksinstellingen en door grote commerciële ondernemingen die in het bezit waren van Unix-computers. Vandaag de dag heeft Usenet miljoenen gebruikers die door middel van Internetaanbieders en bedrijven uit alle denkbare branches uit de hele wereld toegang hebben. Desalniettemin is de heersende etiquette op Usenet afkomstig uit de universitaire en wetenschappelijke wereld, waar begonnen werd met het netwerk.
Het feit dat deze gebruiken destijds zijn ontstaan en dat tegenwoordig veel meer mensen op Usenet aanwezig zijn, doet niets af aan de woede en frustratie die veel mensen voelen als deze etiquette wordt overtreden.
Een van die gebruiken is dat het als onbeschoft wordt ervaren als men Usenet gebruikt voor advertenties met commerciële bedoelingen.
Advertenties worden over het algemeen gezien als een niet ter zake doende (off-topic) onderbreking van een discussie in een willekeurige nieuwsgroep (een nieuws- of discussiegroep is de Usenet equivalent voor prikbord of praatgroep). Elke nieuwsgroep behandelt een aantal van tevoren vastgestelde onderwerpen. Wil deze groep effectief blijven functioneren, dan moeten de gebruikers dus alleen ter zake doende berichten plaatsen (on-topic blijven). Als niemand zich aan de onderwerpen van de specifieke nieuwsgroepen zou houden en iedereen gewoonweg alles zou posten waar hij het maar leuk vindt, blijft er niets over van het systeem.
Vanwege de gedecentraliseerde aard van Usenet is er niemand of niets dat mensen kan 'dwingen' on-topic te blijven. Het is de verantwoordelijkheid van elke gebruiker om de Usenet-cultuur van open discussies te behouden en niets te posten wat niet in een nieuwsgroep thuishoort.
Tijdens deze vergadering praten mensen met elkaar over een bepaald onderwerp, bijvoorbeeld over een klaarover op de drukke straat, of over de prijzen in de kantine of over het nieuwe beleid dat je bedrijf wil gaan voeren.
Middenin de discussie komt opeens de plaatselijke slager binnenwandelen, gaat voor de spreker staan en leest hardop hoeveel de rookworst deze week bij hem kost. Zonder reactie af te wachten vouwt hij zijn papiertje weer op en loopt zonder verder iets te zeggen naar buiten.
Stel je voor dat elke keer als iemand een betoog probeert te houden, iemand binnenkomt en hardop een advertentie voorleest die niets met de discussie te maken heeft.
Je zult het met me eens zijn dat het heel snel totaal onmogelijk wordt om nog een effectieve vergadering te houden.
Op Usenet geldt hetzelfde: als er constant niet ter zake doende advertenties zouden verschijnen in de nieuwsgroepen wordt een zinvolle discussie onmogelijk gemaakt.
Maar vergis je niet: er zijn wel degelijk extra kosten! Elk bericht
dat je
post, neemt ruimte in beslag op elke harde schijf waar het bericht
belandt.
Aangezien vele duizenden systemen op het Usenet zijn aangesloten, eist
het
bericht dus duizenden KB's aan harddiskruimte.
Mensen vinden het niet erg om te betalen voor Usenet, aangezien ze
weten
dat anderen het leuk vinden om in deze discussies deel te nemen.
Bovendien
is het een soort wederzijds rugkrabben: "Jij laat mijn berichten gratis
op je systeem, ik zorg dat jouw berichten voor niets op mijn systeem
kunnen staan."
Iedereen profiteert van interessante, informatieve of humoristische
discussies, dus niemand vindt het erg om te betalen voor de ruimte.
Maar er is maar een persoon die profiteert van een advertentie en dat is de adverteerder. Tuurlijk, je kunt zeggen dat de mensen die een advertentie zien ook profiteren, maar als je dat afzet tegen het verlies van een nieuwsgroep als het onbruikbaar wordt door allerlei advertenties, is het een slechte handel.
Niemand wil gratis schijfruimte verstrekken aan iemand die -heel egoïstisch- een advertentie post in elke Usenet nieuwsgroep.
Vergeet ook niet dat hetzelfde bericht dat doorgeplaatst (gecrosspost) is naar andere nieuwsgroepen net zo vaak wordt vermenigvuldigd als het doorgepost is.
Let op het woord "memo". Een memo is een korte vermelding van een
product
en een beknopte verwijzing naar een URL, adres of telefoonnummer waar
geinteresseerden meer informatie kunnen krijgen.
Het is geen verkooppraatje. Het is geen advertentie. Het is geen
'KOOP KOOP KOOP' bericht. Het is een memo.
Eén keer plaatsen is voldoende. Als je je memo elke week post, irriteer je mensen heel snel.
Maak in je Subject al duidelijk waar het over gaat. Een commerciële aankondiging begin je dus met "Subject: COMMERCIEEL: ...". Daarachter verschijnt dan de naam van de dienst of het product en het soort. Bijvoorbeeld: "COMMERCIEEL: Nieuwe racefiets van RATAVUS, de Sportline".
Probeer ook je memo zo hype-vrij mogelijk te houden. Dus geen grote koppen en geen wervende teksten. Gewoon een korte beschrijving en manieren waarop mensen meer informatie kunnen aanvragen of krijgen.
Bijvoorbeeld, je bent een fabrikant van fietsen en je wilt een
berichtje
plaatsen over een nieuw soort stuur dat je net op de markt hebt
gebracht.
Je berichtje past dan prima in nl.fiets. Je Subject kan dan zo luiden:
"COMMERCIEEL: nieuw soort fietsstuur".
Het woord commercieel geeft mensen die geen commerciele postings onder
ogen willen krijgen de kans om dit eruit te filteren. Dat scheelt weer
een heleboel irritatie aan beide zijden.
Hetzelfde bericht in bijvoorbeeld nl.tuinen is behoorlijk onbeschoft,
aangezien nl.tuinen niets met fietsen van doen heeft.
Een manier om te kijken of een posting past in een nieuwsgroep is
het lezen
van het charter. Het charter is het document waarin beschreven staat
waar
de nieuwsgroep in zijn algemeenheid over gaat en welke onderwerpen
toegestaan zijn, met voorbeelden. Charters zijn uitgevonden voor de
grote
internationale groepen, maar zijn ook van toepassing in bijvoorbeeld de
nl-hierarchie.
Waar kun je een charter vinden? Nu, in de meeste gevallen wordt een
charter
regelmatig gepost in de betreffende nieuwsgroep of is het opgenomen in
de
VVV of FAQ van de nieuwsgroep. Je kunt het
ook opvragen in nl.newsgroups of
bij de Internetaanbieder of instelling die de groepen heeft opgericht
(bij
xs4all voor de xs4all-hierarchie en bij de beheerders van de Digitale
Stad
voor de dds-hierarchie).
Is het niet mogelijk om de charters te vinden, kijk dan naar berichten
uit
de groep of vraag een vaste bezoeker van de groep of je memo wel of
niet
past.
Bovenstaande is geen garantie dat ook wel ter zake doende
advertenties
goed ontvangen worden. Sommige groepen worden zo vaak lastig gevallen
met
commerciële mededelingen (al dan niet op de goede manier of op de
goede
plaats) dat de gebruikers geen advertenties meer dulden.
Het kan helpen je advertenties op een informele manier te
posten en
alleen als het past in de discussie, uiteraard
de lokale regels van
een groep in acht nemend.
Internationaal gezien zijn er in de misc.forsale.* hierarchie mogelijkheden. Vergeet echter niet dat Nederlanders maar een klein deel van de totale gebruikersgroep van Usenet uitmaken. Nederlandstalige berichten in deze groepen zijn dan ook niet gepast (ook niet als de 'Distribution'-optie in je nieuwslezer gebruikt wordt: lang niet alle providers ondersteunen deze optie zodat het alsnog naar andere gebieden 'lekt'). Vergeet ook niet dat, indien je een Engelstalig bericht plaatst, je reacties kunt krijgen uit de hele wereld. Logistiek kan dit vooral voor kleine bedrijven en particulieren nogal wat problemen opleveren.
Beperk het doorplaatsen (crossposten) van advertenties. Het wordt doorgaans als onbeschoft gezien om een commerciele mededeling in alle *markt en *commercieel groepen te plaatsen.
Houd er wel rekening mee dat hype-achtige advertenties niet thuishoren in de biz-hierarchie. Mensen lezen geen groepen die niet voor hen van nut kan zijn; ze zullen echt geen groep bijhouden die enkel en alleen advertenties bevat voor de Snackcorner.
Er zijn enkele tientallen biz.* groepen. Sommige worden veel gebruikt, anderen zijn praktisch leeg. Als je provider biz-groepen doorgeeft, kun je meer informatie krijgen over deze groepen door je vraag te stellen in biz.config, biz.general en biz.misc.
Stel, je bent importeur van motorfietsen. Je wilt graag motoren verkopen, dus je plaatst een berichtje in dds.schiphol. Dan is het niet zo vreemd dat je veel e-mail krijgt waarin mensen je vertellen wat een ongelooflijke sukkel je bent.
"Waarom zouden ze dit doen?", denk je wellicht. Heel simpel. dds.schiphol heeft helemaal niets te maken met motorfietsen. Je advertentie was in die groep net zo off-topic als iemand die een discussie wilde beginnen over PSV.
Stel je voor, je bent importeur van motorfietsen en je leest regelmatig nl.motorfiets. Plotseling dringt iemand je groep binnen en plaatst allerlei advertenties voor badkamers. En een ander vertelt je hoe mooi zijn schilderijen met boten wel niet zijn. Voordat je het weet, kun je de discussie over motorvakanties in Zweden niet meer volgen. Vervelend, want daar wilde je in juli nu net heen rijden op je off-the-road. Zou je dat leuk vinden?
Probeer het eens van de andee kant te bekijken voordat je een advertentie plaatst. Als je het vervelend vindt dat iemand een advertentie voor zijn product post in een groep die jij graag volgt, waarom zou je dan jouw advertentie plaatsen in groepen die anderen zo graag lezen?
Verkeerd geadresseerde reclame is anti-reclame.
Vergeet niet het gezegde: 'Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe dat ook een ander niet'.
Wat is er gebeurd met deze mensen die hebben gespamd?
Hun accounts zijn afgesloten. Ze ontvingen honderden megabytes aan nutteloze e-mailberichten (de zogenaamde mailbom). Ze werden voortdurend opgebeld door mensen die ze midden in de nacht begonnen uit te schelden. Ze kregen duizenden poststukken (met strafporto) doorgestuurd. Ze werden lid gemaakt van de meest vreemde bladen. Ze kregen duizenden pagina's onzin-faxen (vooral populair was het verzenden van zwart papier). Etcetera, etcetera.
Niets is zo gehaat als Usenet spamming. Het is ongelofelijk en vreselijk onbeschoft en brutaal. Als je het probeert, dan zul je er heel snel spijt van krijgen.
Dit is geen bedreiging. Het is slechts een observatie. Alle voordelen die een spam je brengt, zal vanwege tegenmaatregelen door de Usenet-gemeenschap volledig worden overschaduwd door nadelen.
Sommige media hebben de foute indruk dat spamming zo gehaat is omdat het advertenties zijn. Het klopt dat de Usenet-gebruikers niet gek op advertenties zijn, maar de echte reden waarom spamming iedereen zo woedend maakt, is omdat het zo vreselijk onbeschoft is.
Als je een nieuwsgroep niet regelmatig leest, waarom zou je er dan een advertentie in willen zetten? Door dat wel te doen, vertel je ze namelijk ook dat je niet echt geïnteresseerd bent wat de mensen daar denken of dat het je niet uitmaakt of je advertentie al dan niet lastig is voor ze. Je wilt alleen jezelf beter maken. Als je een advertentie in honderd of misschien wel duizenden groepen plaatst, zeg je dat je eigen inkomen veel belangrijker is dan de discussies die al die miljoenen mensen voeren.
Hoe zou jij het vinden als er honderden stukken reclamepost dagelijks door je brievenbus gedrukt werden?
Elke kopie van de advertentie neemt schijfruimte in van duizenden machines. Dus als je het duizend keer post, betekent dat miljoenen kopieen en gigabytes aan schijfruimte, wat uiteraard duizenden guldens kost - betaald door anderen.
Dus, alsjeblieft, doe het niet. Ik heb al uitgelegd dat één advertentie in een niet-relevante nieuwsgroep onbeschoft is. Vermenigvuldig dat met duizend en je kunt je voorstellen hoe vreselijk onbeschoft een spam is.
Een korte inleiding: wat gebeurt er met een spam?
Een ander punt tegen spammen is dat de lezers van Usenet zich gaan indekken. Dus het is uiteindelijk niet erg effectief. Er zijn nogal wat spamdetectors (ook in de nl-hierarchie) op het Usenet aanwezig en als er eentje een bericht ontdekt dat buitengewoon vaak of in te veel nieuwsgroepen gepost is, zullen de eigenaren van de detectors onmiddellijk actie ondernemen. Direct daarna worden alle berichten gewist met 'cancel'-berichten die de meeste systemen in de wereld wel herkennen.Zoals al gezegd, leeft er bij veel media het verkeerde idee dat een spam slecht is omdat het een advertentie is, en dat de 'cancel'-commando's gegeven worden om de advertenties kwijt te raken. Dit is niet waar. De meeste gebruikers van Usenet vinden het verwijderen van berichten een bijzonder extreme vorm van ingrijpen. Cancelen wordt dan ook alleen gebruikt als de bekende laatste strohalm. Als spam-verwijderaars cancelen, dan is dat vanwege het volume (het honderden keren posten) en niet vanwege de inhoud.
De beeldspraak die vaak gebruikt wordt, is dat je inderdaad het recht hebt om over straat te lopen en te zeggen wat je wilt, maar dat je niet het recht hebt om om drie uur 's nachts alle huizen in die straat binnen te dringen en keihard door een megafoon te schreeuwen.
Dus als je inderdaad spamt, dan kun je er zeker van zijn dat je account wordt opgezegd, je persoonlijk leven een grote hel wordt, je waarschijnlijk failliet geprocedeerd wordt door bedrijven wiens geheugenruimte je hebt opgeslokt, terwijl er waarschijnlijk maar enkele mensen zijn die je bericht daadwerkelijk onder ogen krijgen. Bovendien hebben een aantal Internetproviders in hun overeenkomst al duidelijk gemaakt dat zoiets een heleboel geld kost.
Het spijt me dat ik zo tekeer moet gaan, maar spammen is echt een *heel* slecht idee.
Uiteraard is dit ook een heel slecht idee om te adverteren. De meeste Internetproviders zullen je de toegang weigeren en eenzijdig het contract opzeggen als je zoiets doet.
Zo heeft een schrijver advertenties gepost in tientallen nieuwsgroepen voor een boek over onder andere Usenet. In elk bericht heeft hij een alinea uit het boek overgenomen waarin een beschrijving van de desbetreffende groep gegeven werd.
Het was duidelijk dat de schrijver geen feedback wilde op de omschrijving aangezien het boek al was uitgegeven. Uiteindelijk heeft een medewerker van de uitgever toegegeven dat de techniek was gebruikt om spamdetectors te misleiden, en dat het wel degelijk de bedoeling was om uitgebreid reclame te maken zonder dat het artikel verwijderd werd.
Maak ook geen berichten waarin staat: "Gefeliciteerd, nl.motorfiets-lezer, u bent geselecteerd om gebruik te maken van deze geweldige aanbieding." Een spam-bericht dat probeert enige relatie met de nieuwsgroep te forceren, is nog steeds een spam en zal verwijderd worden.
Alsjeblieft, denk na voordat je wat gaat doen. Volg niet de redenering: omdat er geen centraal orgaan is, kan ik alles ongestraft doen wat ik wil. Juist omdat er geen centraal orgaan is, zijn de consequenties groter.
Want er zullen consequenties zijn als je spamt, helemaal in de internationale groepen. Je zult verbaasd zijn over de acties die sommige Usenetgebruikers zullen ondernemen als je hun groep spamt met weer een off-topic advertentie.
Als je wilt adverteren op Usenet, dan kan dat. Maar volg dan wel de tips op die in dit document onder het kopje: hoe wel te adverteren op Usenet zijn gegeven. Maak niet de fouten die staan in het stuk onder het kopje: hoe niet te adverteren op Usenet.
Blijf ter zake; maak schreeuw-vrije memo's; plaats je memo's in de juiste groep(en).
'Wat gij niet wilt dat u geschiedt, doe dat ook een ander niet'!
Usenet is namelijk niet hetzelfde als Internet. Usenet gebruikt voor een deel dezelfde machines en lijnen, maar wordt ook op andere manieren doorgegeven (lees ook: "Wat is Usenet" dat regelmatig wordt gepost in verschillende nl-groepen). Het Internet bestaat ook uit systemen zoals FTP, Ttelnet, Gopher en het World Wide Web (WWW).
Pagina's op het WWW kunnen worden voorzien van onder andere plaatjes, tekst en muziek in een interactieve hypertekstomgeving die heel makkelijk op te zetten en te gebruiken is. Vele duizenden bedrijven, organisaties en personen hebben pagina's op het WWW gezet die door iedereen zijn te bekijken met webbrowsers zoals Explorer of Netscape.
Aangezien de enige mensen die een WWW-pagina zien daar ook voor gekozen hebben, en aangezien alleen de maker van de pagina betaalt voor de ruimte die nodig is om de pagina's op te slaan, is het WWW een veel betere manier om informatie van en over je bedrijf via de elektronische snelweg te presenteren.
Als je graag wilt weten hoe te adverteren op Internet, dus op het World Wide Web, neem dan contact op met je Internetaanbieder, koop een boek over HTML (Hypertext Markup Language) en/of houdt de nieuwsgroep nl.internet.algemeen en comp.infosystems.www.authoring.html bij.
Het is werkelijk niet zo moeilijk om een Webpagina te maken en het is veel, veel, veel vriendelijker om je informatie op een webpagina te zetten dan om Usenetgebruikers te irriteren.